الإمام الأول : نافع المدني هو نافع بن عبد الرحمن بن أبي نعيم ، وكنيته أبو رويم . وقيل : أبو الحسن ، وقيل : أبو عبد الرحمن وهو مولى « جعونة » وهو في الأصل الرجل القصير ، ثم سمي به الرجل وإن لم يكن قصيرا ، وكان جعونة حليف حمزة بن عبد المطلب ، وقيل : حليف العباس بن عبد المطلب . ونافع أحد القراء السبعة ، وكان أسود اللون ، شديد السواد . وأصله من أصبهان ، وكان حسن الخلق ، وسيم الوجه ، وفيه دعابة . تلقى القراءة عن سبعين من التابعين منهم أبو جعفر ، وشيبة بن نصاح ومسلم بن جندب ، ويزيد بن رومان ، ومحمد بن مسلم بن شهاب الزهري . وعبد الرحمن بن هرمز الأعرج ، وقرأ أبو جعفر على مولاه عبد اللّه بن عياش بن أبي ربيعة المخزومي ، وعلى عبد اللّه بن عباس ، وعلى أبي هريرة . وقرأ هؤلاء الثلاثة على أبيّ بن كعب . وقرأ أبو هريرة وابن عباس أيضا على زيد بن ثابت . وقرأ زيد وأبيّ على رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم وقرأ شيبة ، ومسلم ، وابن رومان على عبد اللّه بن عياش بن أبي ربيعة وسمع شيبة القراءة من عمر ابن الخطاب . وقرأ الزهري علي سعيد بن المسيب . وقرأ سعيد على ابن عباس وأبي هريرة . وقرأ الأعرج على ابن عباس ، وأبي هريرة وعبد اللّه بن عياش بن أبيّ ربيعة . وقرأ ابن أبي ربيعة وابن عباس وأبو هريرة على أبيّ بن كعب . وقرأ ابن عباس أيضا على زيد بن ثابت ، وقرأ عمر وزيد وأبيّ على رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم . وقراءة نافع متواترة وليس أدل على تواترها من أنه تلقاها عن سبعين من التابعين وهي متواترة في جميع الطبقات . ولا يقال : إنها آحادية بالنسبة للصحابة ؛ لأنه ليس معنى نسبة القراءة إلى شخص معين - أن هذا الشخص لا يعرف غير هذه القراءة . ولا أن هذه القراءة لم ترو عن غيره . بل المراد من إسناد القراءة إلى شخص ما أنه كان أضبط الناس لها ، وأكثرهم قراءة وإقراء بها ، وهذا لا يمنع أنه يعرف غيرها ، وأنه رويت عن غيره . فقراءة نافع رواها عن رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم كثير من الصحابة - وإن أسندت لبعض الأفراد منهم لما تقدم - ورواها عن الصحابة كثير من التابعين . ثم رواها أمم عن أمم إلى أن وصلت إلينا ، وهذا التقرير يقال في جميع قراءات الأئمة العشرة ، فلا داعي لتكراره . وكان نافع إمام الناس في القراءة بالمدينة . انتهت إليه رئاسة الإقراء بها . وأجمع الناس على قراءته واختياره بعد التابعين .